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當麻疹疫情卷土重來 人類該何去何從？
2018年冬天，來自匹茲堡大學疫苗研究中心的科學家們表示，歐洲的麻疹患者病例數(shù)量達到了20年來的最高水平;那么為什么要擔心麻疹呢?一些人認為麻疹是一種良性的兒童疾病，其會導致皮疹 流鼻涕等癥狀。研究者表示，在歷史上麻疹病毒引發(fā)了數(shù)千萬兒童致死，如今隨著麻疹疫情的再次出現(xiàn)，這種威脅似乎又回來了。
麻疹是一種高傳染性的疾病，有時候會野火一樣在人群中傳播開來，在剛開始被發(fā)現(xiàn)時麻疹病毒引起了大量美洲土著人死亡，由于人對歐洲人帶來美洲新大陸的疾病沒有天然的免疫力，有人推測，高達95%的美洲土著人死于天花 麻疹和其它傳染性疾病。20世紀60年代，在美國麻疹每年會感染300萬至400萬人，超過4。8萬人因感染入院治療，大約4000人會患上腦炎。高達500人會死于肺炎和腦炎等并發(fā)癥，這就是為何疫苗先驅(qū)John Enders和Thomas Peebles開發(fā)一種改善人類健康具有變革意義的麻疹疫苗的原因了，知曉麻疹嚴重性的父母會盡快給自己的孩子接種疫苗，在發(fā)達國家人群的接受率不斷上升，而病例和患者死亡的病例發(fā)生了直線下降。
1985年，當研究者John Enders去世時，全球仍有100多萬兒童死于麻疹病毒感染，如今麻疹成為了一種能通過注射疫苗來預防的疾病，世界衛(wèi)生組織在推動解決這一問題上付諸了大量努力。筆者(匹茲堡大學教授Paul Duprex)從1996年開始研究麻疹病毒，目前全球每年仍有50多萬兒童死于麻疹，對于這么大的數(shù)字一時間難以消化。由于疫苗的接種，2000年至2016年間，麻疹患者的死亡率下降了84%，通過疫苗接種就能預防2000多萬人死亡。如今發(fā)展中國家普遍使用麻疹疫苗，也就意味著麻疹感染和其所引發(fā)的死亡人群會變得越來越少，2000年美國消滅了麻疹，最后一位感染者死于2015年。
疫苗接種的有效性
這些成功并不意味著麻疹已經(jīng)消失或者病毒已經(jīng)變?nèi)酰ㄟ^多年對麻疹病毒進行觀察研究，了解其在受感染的宿主體內(nèi)肆虐時會發(fā)生什么，讓研究人員對這種病毒充滿了敬意，麻疹病毒的遺傳物質(zhì)要比人類的遺傳物質(zhì)小1.9萬倍，更具諷刺意義的是由于疫苗接種的成功而對麻疹感染的忽視又為人類帶來了新的挑戰(zhàn)。
我們需要認識到的是，在上世紀90年代每年有數(shù)百萬兒童死于麻疹，其中大部分人并不生活在發(fā)達國家，在那段時間里，美國和歐洲的人群普遍意識到接種疫苗的作用，也就意味著，大多數(shù)人接受了麻疹、腮腺炎和風疹疫苗(MMR)后，其會得到真正的保護，而兩劑疫苗也能有效阻斷97%的感染。
2019年，世界上最具傳染性的病原體之一又會給未接種疫苗的人帶來什么影響呢?人類在經(jīng)歷麻疹事件后往往會進行選擇性的以往，有些人并沒有意識到人類在抗擊傳染病這場戰(zhàn)爭中創(chuàng)造的一些工具的價值和作用，而且也有未經(jīng)證實的說法指出，MMR疫苗與自閉癥 多發(fā)性硬化癥和克羅恩病發(fā)病有關。世界上任何地方的病例都可能導致全球疾病的流行，在我們享受生活的同時或許還要意識到麻疹卷土重來的危險。